ノルトライン・ヴェストファーレン州で 2005 年に政権交代があり、40 年ぶりに保守党（キリスト教民主同盟 CDU）が中心となった連立政権が地方自治体へも多様な変化をもたらした。2007 年から、直接公選首長（市町村長及び郡長）の任期が 5 年から6 年に延長され、地方選挙は議会選挙と首長選挙を別々に実施するようになった。議会議員の任期は、依然として 5 年間である。2007 年以降の地方選挙では、首長選挙の投票率が下がったことが明らかとなった。2010 年には州政権が再び交代し、社会民主党（SPD）及び緑の党が、少数政権を構成することとなり、その後議会解散のために必要となった 2012 年 5 月の選挙の結果、両党が過半数を獲得し、引き続き連立政権が成立している。
