欧州投資銀行（ＥＩＢ）は１月初めの発表通り、英国の中小企業向けに総額６億5,000万ポンド（７億2,000万ユーロ）の新たな融資枠を用意した。
資金はバンク・オブ・スコットランド（ＢＯＳ）、バークレイズ、ロイヤル・バンク・オブ・スコットランド（ＲＢＳ）の３行を通じて提供される。
英国経済はこれまでもＥＩＢの恩恵を受けており、ＥＩＢは2003〜07年に同国のプロジェクト向けに総額137億ポンドを割り当てた。これらの資金は中小企業やＥＵ地域開発の支援のほか、医療施設の改善、環境保護といった様々なプロジェクトに投じられた。新たな融資枠は新規に開発された「中小企業向けＥＩＢ融資」から拠出され、よりシンプルで柔軟性が高く、より多くの企業がアクセスできる仕組みになっている。景気低迷の折、資金難に苦しむ零細企業にとり、今回の決定は極めて重要な措置となりそうだ。融資は今年初めから中小企業の手に渡る予定となっている。なお中小企業は同国の雇用の半分以上を占める。
